西红柿什么样的好吃？
首先，我们得先知道，番茄（Tomato）是什么、为什么叫tomato. 番茄（学名Lycopersicon esculentum Mill.）是茄科植物之一。在英文里，茄科（Lamiaceae）这个单词的复数形式是lamias。而拉丁文“esculentus”是“可以吃的”意思。用比较正式的拉丁文书写时，番茄的名字应该是Lycopersicum esculentum。但是，这种文字游戏并没有影响全世界人们称呼它为to-ma-to或者ti-mo-to。
其次，我们需要了解，什么是品种，什么是变种和野生类型，以及它们之间的关系。 遗传学中，一般把生物个体称为正基因型（genotype），而把某个基因型的所有可能配子个体组成的集合，称为纯合基因型（haplotype）；同一个物种不同地理位置或时间地点的多个基因组群构成的群体，叫做等位基因群（allelotype），也简称等位基团（allele）；同一种植物的多个个体的基因组构成的群体则称为种系基质（serotin matrix）。 所以，一个物种的不同变种，其实是同一物种不同基因型的个体组成的群体。比如人类，就有ABO血型遗传因子三个基因型不同的变体。而人类的30多种语言，其实也只是不同基因型个体在不同环境条件下形成的种群。
我们需要了解一下，什么是天然杂交（natural hybridization） 和人工杂交（artificial hybridization）。 前面讲到，同一物种的变种是个基因型相似的群体。而自然杂交就是两种（以上）亚物种基因型相似群体间的交配。这里强调的一点是，自然杂交需要参与杂交的个体具有大致相同的历史起源，也就是它们应该是由同一个祖先逐步演变而来。这样，杂交的后代才能保持父本和母本的优良特性。 如果两个（以上）物种由于地理隔离等原因，逐渐分离开来，并独立演化了一定的时间。虽然它们的后代可以进行杂交，但是这种杂交后代的优势未必能得以体现。因为杂交后代很可能带有两个(以上)物种遗传特性的杂种劣势。 相比之下，人工杂交是通过人为主观调节，人为控制物种的遗传背景，避免自然杂交中因历史原因而带来的不利因素，从而有望选择到优于亲本的优势基因组合。
最后，我们可以聊一聊，什么才是真正的优质番茄。 前文提到，基因型是遗传学中描述生物个体的一个最基本单位。严格意义上来讲，只有基因型才能真正对生育能力造成影响。而表型（phenotypes），也就是我们所看到的外在表现，实际上只是基因型和外源环境影响下的表型表达。所以，从遗传学角度来讲，无论表型多么优秀的番茄，只要它的基因型没有达到理想要求，都不能认为是完美无瑕的。 当然，表型很优秀而又符合特定遗传背景要求的番茄，是我们最希望得到的转基因植物。但是，表型优秀的转基因番茄是否就真的一无是处呢？ 其实，我们很多人对于转基因食品的态度是非常矛盾的。一方面，我们希望种植业能够使用转基因技术获得优势品种；另一方面，我们又担心转基因食品对人体会带来危险。其实，人类历史上很多转基因作物都是经过漫长岁月检验的，像抗虫棉（BT棉花）、抗除草剂大豆等等。它们通过自然杂交将有益基因传递给水稻、小麦等禾本科植物，继而广泛地改善了世界农作物产量及品质。