棉清油好吃吗？
没吃过的人肯定会觉得这玩意儿肯定不好吃，但吃过一次之后就会念念不忘。 以前在新疆的时候，经常会看到路边的小摊上面架起一口大锅，锅里翻滚着红色的汤汁，几个穿着朴素的大叔围着锅碗瓢盆，叮叮咚咚地忙碌着制作美味的“凉皮”，那口热气腾腾的大锅就是制作“棉清油”的神器。
其实所谓的棉清油，就是用棉花籽榨出来的油脂，由于颜色鲜亮、味道清香，常被当作调味油用来烹煮美食。在新疆很多地方都能见到它的身影，比如拌面时撒把葱花然后浇上一层绵清油；吃抓饭时淋上薄薄的一层；煮汤、熬菜时也常有它的身影…… 在新疆，人们常常用它代替植物油来烹调食材，它比植物油更加香醇馥郁，有一股独特的棉籽香味。
虽然叫做棉清油，但它并不是油。因为里面没有富含脂肪酸的硬脂酸和棕榈酸，所以它不能像植物油那样直接加热使用，也不能被胃酸分解，而是需要经过特殊的发酵过程才能变成我们日常食用的油脂形态——单不饱和脂肪。 所以真正的棉清油是不能直接用来煎烤油炸的，也不能拿来凉拌用，只能用来热炒或者炖汤。
不过现在市面上的棉清油大多由厂子生产，经过精炼后去了杂粒，色相更好，气味淡一些，但也失去了天然的味道，更不适合直接食用了。 用棉清油制作的菜肴有着独特的花香和果仁味，入口润滑，不腻不膻，回味悠长。用现在的眼光来看，它是集营养、保健、食疗于一体的优秀食用油。
如今我离开了新疆，也再没能吃到过那些街头巷尾的小吃，不过好在有这款芝麻酱，让我时不时能重温熟悉的香味。