什么叫投资不过山海关？
首先，投资不过山海关是东北的民间说法，指的是在东北地区投资的回报率较低甚至亏本，并非绝对意思是不允许或者很少有人去投资。 造成这一现象的原因是多方面的，我这里主要说说历史原因：
1、地理环境。大家都知道东北地区是我国纬度最高的地区之一，冬季寒冷漫长，春季风大干燥，这种气候条件并不适合发展种植业和畜牧业。以辽宁为例，土地类型中平原和山地分别只占了全省面积的60%和27%，剩下的13%都是难利用的土地（包括盐碱地等等）。这样的地形地貌决定了东北地区不可能大规模的发展农业生产，粮食总产连续多年居全国第一，也有“黄金玉米带”之称；同样，牧业的产量也在全国占重要地位。 但除了粮食和牧业外，其它产业在这里就很难发展起来了么？其实不是，因为还有另一个决定性的因素——松花江和辽河等主要河流在东北地区汇集，最终注入黑龙江，使这片土地拥有丰富的水资源和肥沃的黑土。
正是因为有这两条大江大河，以及众多的支流和湖泊，使得东北地区拥有了发展水产业的天然优势。在辽宁，水产品总量一直居全国前列，其中黄海和渤海每年可以提供大约25万吨优质海产品，而辽河流域更是素有“鱼米之乡”美称。所以，从渔业上来看，东北地区其实是有很大的发展空间的。
那么，为什么大家一提到投资就会想到东北呢？我想主要还是受“北大荒”和“铁三角”的负面影响太大太深了。“北大荒”本来是指黑龙江的垦区，由于此前这里的土地基本都处于荒芜状态，所以有人建议开发北大荒，将其改造成为商品粮基地。后来这个名字被用来代指整个东北地区的荒地（当然现在也已经基本被开垦完毕）。 “铁三角”则是指黑龙江省绥棱县、绥化市和肇东市这三个地方，因为这里的工厂比较多，而且都以重工业为主，所以有“铁三角”之称。
可能很多人不知道的是，虽然被称为铁三角，但它却是以农业为主的地区，仅绥化市一个城市就有耕地407.8千公顷，林地396.4千公顷，草原462.3千公顷，可开发利用的荒地沼泽等364.3千公顷。。。相当于同时期老东北三省耕地的十分之一。另外两个城市的数据也是如此悬殊，以至于有人说这里是“十地三分”。如此巨大的未充分利用的土地资源再加上三条大江的丰厚水生资源，如果能在今天发挥应有的作用，对振兴东北老工业基地无疑将大有好处。