奥运会乒乓球项目设男团、女团两个竞赛项目，每个国家或地区奥委会最多可报四个团体。 单打比赛每个协会限报两个人；双打比赛每个协会报满四对。如报名不足，则按实际人数减少一个半区参加比赛（比如，某协会报男单两人，女单一人，则实际只有两名运动员进入前六名）。
由于乒乓球是国球，所以我国每次都是派最强阵容参加奥运会的这个项目的比赛。2016年里约热内卢奥运会中国体育代表团公布了乒乓球项目名单，许昕/马龙和丁宁/刘诗雯两大王牌组合将分别领衔男女队冲击金牌。值得一提的是这也是自2008年北京奥运会后中国队再次派出最强的组队方案，而这一次目的非常明确就是包揽金银牌。 不过这次我国乒乓球没有完成目标，被日本队搅局，没能实现包揽。
云艺雯优质答主2016年8月5日—21日巴西里约热内卢夏季奥运会比赛项目乒乓球赛共设男子单打、女子单打、男子团体、女子团体4个小项，共有56名男、女运动员参赛。奥运会乒乓球从1988年的汉城奥运会开始被列入正式比赛项目的。
1988年，乒乓球运动第一次进入奥运会，男女各16名选手参加了男女单打比赛的角逐。当时的参赛选手依据的还是国际乒联的世界排名，每个协会最多2人参赛。
此后，出于推广项目的需要，双打取代单打成为乒乓球的奥运会正式比赛项目。都灵世界杯的举行是为了决定剩余的8个奥运会双打席位。不过1996年乔治亚州亚特兰大奥运会乒乓球比赛上，单打项目重新回到奥运会的舞台，双打项目依然延续世界杯决定剩余名额这种有悖于奥林匹克精神的做法。
2008年奥运会开始，国际乒联和国际奥委会开始采用“大洲分配名额”的方式来更均衡的推广这个项目，其中亚洲获得了5对组合参与北京奥运会混双比赛的资格，欧洲获得了4对组合参加北京奥运会混双比赛的资格。最终2008年北京奥运会共有16对混双组合参加奥运会混双比赛。
