美国共有多少只股票？
据SEC统计，1980年至2995年间新上市的美国公司数量达到7254家（平均每年362家）；1996年至今又新增4800多家。 也就是说在1980年到现在的三十年间美国新增了大约1.2万家上市公司，按照每家上市公司有100个股东（这是非常宽松的估算，实际远小于此数）计算，总共就有120万个股东。如果再加上目前仍在交易但已不再出新股的公司，以及那些自1980年以来的新公司，股东数量还要再翻好几倍。
但是美股市场中真正活跃的投资者只不过是市场总市值的十分之一不到，也就是百分之八九十的市场参与者并不经常买卖股票，属于“沉默的大多数”。这也就意味着一大部分持股者其实并没有通过股票来获得资本利得或损失的机会，他们的存在实际上是为了维持股票市场的流动性和规模。
这些不交易的股东们为什么还要每天盯着股市的涨跌呢？因为一旦他们的股票出现亏损将很难挽回并因此影响到其他方面如退休计划等；另一方面这也是一个分散风险的渠道，由于很多公司的股票是作为员工福利发放的，一旦员工大量抛售就会对股价造成冲击，所以这些本来没有购买计划的资金会进入流通市场。