前胡的功效与作用是什么？
前胡，中药名。为伞形科植物白芷或杭白芷的干燥根。主产于浙江、江苏、四川。现多为人工栽培。具有疏散风热，宣通鼻窍，止咳祛痰的作用。用于感冒发热，伤风头痛，鼻塞流涕，肺热咳嗽。 别名：羌活(《千金方》)，胡芹(《本草图经》)，南芹(《履巉岩本草》)，书芹(《药品化义》)，香芹(《品汇精要》)，药芹(《外科全生集》)，西芹(天津地区习用名)。 为伞形科植物白芷或杭白菊的干燥根。
[形态] 白芷，多年生高大草本植物。
1.1白芷
1.2杭白芷 叶互生；有柄；叶片轮廓三角状卵形至扇形，长7～18cm，宽6～20cm，3裂达羽状深裂，边缘有锐锯齿，上面绿色，光滑无毛或有稀疏粗毛，下面灰白色，有柔毛及稀疏腺点；基部有鞘状残存叶片。
花葶呈“伞形”，高50～100cm，直径约4mm；总苞片2层，外层刚毛状，内层线状披针形；花白色或带青紫色；花萼筒状，长约lcm，外面被细绒毛和少数腺体；花瓣5枚，狭长，下部连合成筒状，上部向外反曲。
蒴果长圆形，先端渐尖，顶端微凹，表面有斜向皱纹。种子多数，扁圆形。花期6～9月，果期9～10月。产地分布：生于山野荒野间或林边草地中。分布于我国大部分地区。主产河北（怀来、涿鹿）、山西（太谷、清徐）、内蒙古（赤峰、扎赉特旗）、甘肃（岷县、武山）、陕西（洋县）、湖北（宜昌、襄阳、神农架）等地。
[药材性状] 本品呈类圆柱形，稍弯曲，表面浅棕黄色或黄棕色、有的略粗糙具皱纹。顶端略有残留茎髓，质柔韧而富有弹性，断面浅黄色、黄白色至淡褐色，可见放射状的淡黄色条纹。气芳香浓郁，味辛、苦。以粗大、肥厚、色黄褐者为佳。
显微鉴别 粉末特征：深棕色。①淀粉粒团块较多，直径8～32μm，脐点点状、裂缝状或不规则；②纤维素成束或单个散在，壁厚7～10μm，木化，纹孔明显;③蛋白质纤维长轴多扭曲，末端膨大且有分枝，直径10～20μm;④脂肪油滴椭圆形或新月形，黄色，透明。
[理化特性] 取本品粉末1g，溶于氯仿溶液20ml中，滤过，取滤液0.5ml，加碘化铋钾试液1滴，产生橙红色沉淀。
[化学成份]：含挥发油，油中主要成分是莰烯、樟脑、桉油精、丁香油醌等。还含多糖、多酚化酶类等。
[药理作用] 抗菌消炎作用 对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、链球菌等有不同程度的抑制作用。对流感病毒也有抑制作用。
镇静止痛作用 对神经功能有调节作用，可缓解脑血管痉挛，抑制炎症反应，减轻中枢神经系统损伤。
抗氧化作用 能降低体内自由基含量，起到延缓衰老的作用。还能消除蛋白分子中的乙酰基团，从而起到抗脂肪肝的作用。还有降血糖、降血脂、抗凝血、抗肿瘤、免疫调节等作用。
[毒性] 小鼠腹腔注射前胡浸膏剂，出现活动减少、呼吸急促等症状，死亡率为10%，其血液白细胞数显著低于正常，肝脏重量增加，部分肝细胞有轻度混浊肿胀、核变性、坏死等情况。
[临床应用] 用治感冒发烧、头疼、咽喉肿痛、咳嗽痰多等疾病。