中国东方指哪些？
这个“东”字其实有点内涵的，它是相对于中原和西域来说的。 中原自然就是黄河中下游了，这也是古代中国的政治经济中心所在地区；而西域相对中原而言就是今天的新疆及更远的西域各国，当然也包括俄罗斯在西边的西伯利亚地区。 这里要说的中国东方，其实是自汉朝开始，我们汉人统治者以中原为中心，向东向南扩张，把从前只有羌人鲜卑人居住的区域也纳入了自己的版图，设立了州郡县管辖，这些地区就是我们常说的“东夷南蛮”地区！ 东夷具体是指山东半岛及周边沿海岛屿的地区（今山东、辽宁大部）；
南蛮则是指湖南湖北贵州云南广西及广东等地（两湖川渝云贵辽吉黑)。 这个扩张过程在汉武帝时期达到顶峰，当时的汉帝国除了岭南的广信地区外几乎都有了汉族政权的存在，汉人的服饰文化语言也由此传播到了这些地方并逐渐融合。 但汉武的拓边并未使这些地区完全汉化。首先是因为汉人需要保持对草原势力的戒备，所以在塞外设置了边防军镇，保证了汉人在面对游牧民族侵扰时能够迅速反应，维持了边境的安全与稳定(如西汉设立的关东六郡和东汉时期的凉州刺史部）；
其次，汉武时期开拓的南方地区多山峻岭，荒无人烟，不适合农耕，所以大量移民入蜀的做法并没有取得显著成效，反而因为战乱频繁导致当地人口大量减少。直到诸葛亮北伐时才从荆州一带迁徙百姓至汉中，并在秦岭以南开发出了新的良田，才有了后来曹魏时期陈群的“徙民实关中”以及司马炎灭吴统一天下后实施的“占田制”“丁税制”等鼓励农耕的政策，才逐步把长江流域开发的潜力给激发了出来。 所以汉代的“东夷南蛮”其实跟后来的“岭南夷蛮”是有区别的，并不是指同一个地理概念！