行业内贸易为什么发生？
有规模经济性的基础产品，往往有固定的生产网络，即生产者和消费者之间长期建立的互相信任和互相依靠，以及所形成的技术经验与专门知识的网络。一国的生产企业需要从一国（或地区）进口原材料和零部件，生产其最终产品后再向此国（或地区）出口。
在要素禀赋（即要素供给的多寡）相近的国家之间，相互之间的贸易是基于内部规模经济。如果生产有显著的外部规模经济，则发生具有要素禀赋相似国家之间贸易的原因就不是内部规模经济，而是产业内分工。产业内分工的根据是不完全专业化（或称部分专业化）。因为规模经济要求充分利用规模经济以使单位平均成本下降，而市场容量的局限性限制了产量，使规模经济无法实现，因此，需要国际分工和国际贸易。
如果一个行业具有外部规模经济，一国不可能在该部门实现最适度（即最经济的）规模，但可以在一个亚部门内实现。因此，一个国家可以在一个或几个亚部门实现经济规模并进行专业生产，而在其它亚部门则进行进口，以满足本国的消费需求。这种情况就发生了具有要素禀赋相似国家之间贸易的产业内贸易。