上海什么时候繁华？
简单说说，不详细研究史料了 先来说说苏州、杭州这两个隔壁邻居。苏州的繁华始于宋朝（吴越国时期），那时江浙一带经济发展迅速；到了元朝，由于战乱，江南经济受到重创，所以元朝时苏州没有太出挑。直至明朝中后期，江南人口大增，苏州成为全国首富之地，这时苏州的繁华达到了一个顶峰状态。至于为什么是明朝中后期呢？因为从朱元璋开始，南京作为首都的地位就高于苏州。北京建都后，随着运河的通航和北方人口的增加，京杭运河沿线及北京周围成了一个新的经济中心，苏州的经济地位遭到了前所未有的挑战。加上明清之际海禁，苏州手工业及对外贸易遭受重创，不过这时苏州还是全国最富有的城市之一。直到清雍正皇帝时，为了发展京师（北京）经济，在通州设立“四海关”，苏州的纺织业等外贸相关产业遭受打击，苏州的经济才呈下降趋势。 那么再说杭州，它的崛起跟苏州有点类似，也是因为战乱（两宋时南方相对安定），从杭州附近地区经济发展的例子来看，比如钱唐(今浙江杭州市)在唐代就是著名的鱼米之乡，浙西运河开通后，杭州的粮仓地位更加确立；到了南宋时，临安府(即杭州）成为全国政治中心，商业极度繁荣。
接下去说上海，上海在明代以前并不是个大城市，在明代中叶时人口也不过20万。上海的兴起就跟苏州、杭州一样，是靠对外贸易起家的。从元代起，江浙沿海地区海外贸易发达，于是江浙的白银流入日本和东南亚国家非常频密。至明中后期，这种银流通的趋势发生了逆转，由入超转为出超，江浙的白银外流变成了进口。为了填补贸易逆差的白银空缺，明政府允许民间开采银矿并允许将白银出口换取香料、宝石等奢侈品，就这样，海外贸易促进上海这个新兴城市的崛起。到明朝末年，松江府的棉花、丝绸、棉布和瓷器远销海外，上海地区的白银储备量很大，于是有人把银子运往江苏徐州等地换回茶叶和糖。