然字代表什么生肖？
“子鼠丑牛寅虎卯兔”中，“子、丑、寅、卯”分别对应的是12地支中的第一、二、三、四地支，也就是说，第一个出场的生肖是属鼠的，最后一个出场的生肖属牛。这就像我们计算年龄时，用虚岁算法的话，出生后就算一岁，过春节就长两岁，而用公历计算的话就要精确到周岁。
“午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪”中“午、未、申、酉、戌、亥”分别对应着十二地支的第五、六、七、八、九、十地支，在十二生肖里，排在中间的生肖是属马的。这就是古人发明的根据属相判断生日的科学方法——按农历来计算生日，并且用12地支来记录时间（“子时”“午时”等）。
关于时间的记载，《诗经》里有这样的诗句“日月其除，时穷节至，凛冽萧瑟，雨雪霏霏”，这里的“月”就是地支纪月的方法，也就是农历每月初一称为“朔”，十五称为“望”，月末最后一天叫做“晦”；“日”就是指一天的时间，早上太阳刚刚升起来的时候为“辰时”，中午为“午时”，傍晚为“酉时”，晚上漆黑一片只能看星星的时候为“子时”。
用12地支计时非常准确，一直使用到了今天。 我们现在使用的公历其实是由古罗马教皇制定的一种新的历法，叫儒略曆。比我们的农历要精确很多，但是公历的一年的时间只有365天或者366天，而地球绕太阳公转一圈需要365.2422天，所以每隔四年就要设置一个闰年，多出的一天补回一年缺少的日子。 但是这样仍然有误差，每100年就有将近一天的误差，经过几个世纪就会差出一个月的时间。为了修正这个问题，每隔400年设一个闰周，在每个闰周的末尾增加七个闰日。